De Olympische droom van Mitch Kolkman
Januari is de maand van de goede voornemens. Minder alcohol, meer bewegen, afvallen en gezonder eten. Sommige voornemens sneuvelen al snel. Volgens maaltijdbezorger Deliveroo heeft de gemiddelde Nederlander slechts 2,5 week nodig om in het oude patroon terug te vallen. Ergens rond 18 januari worden er weer meer alcoholische en zoete versnaperingen besteld. De eerste ‘uitglijder’ zorgt er vaak voor dat een voornemen weer in de ijskast verdwijnt. Volgend jaar weer een kans! Voor professioneel triathlon atleet Mitch Kolkman is opgeven geen optie. Zijn voornemen voor 2023? Kwalificatie voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs!
Bewegen en De ZorgSpecialist
De ZorgSpecialist hecht veel waarde aan sport en beweging. Door te bewegen zit je lekkerder in je vel en heb je meer energie. Otto Korstenbroek, directie: “Ook bij onze cliënten merken we dat beweging van belang is. Het is niet alleen gezond, het is ook een fijne invulling van de dag. Door met regelmaat te bewegen, kunnen cliënten langer vitaal en fit blijven.” Om het sporten op een positieve manier onder de aandacht te brengen, sponsort De ZorgSpecialist verschillende initiatieven. Zo ook de Olympische droom van triathlon atleet Mitch Kolkman.
Hoe het begon
Mitch Kolkman (20) heeft er alles voor over om de top te bereiken. Al op jonge leeftijd beoefent hij verschillende takken van sport. Hij voetbalt, zwemt en fietst. Het is uiteindelijk zijn moeder die hem het laatste zetje richting de triathlon geeft. Mitch doet mee aan een talentendag in Almaar en raakt in de ban van de triathlon. “Ik bleek talent te hebben en kreeg steeds meer plezier in de sport. De combinatie van het zwemmen, fietsen en hardlopen is uitdagend en afwisselend. Het is nooit saai, ik kan met gemak veel trainingsuren maken.”
Na de HAVO neemt Mitch een tussenjaar om zich volledig te kunnen focussen op de sport. Deze investering pakt goed uit. De progressie die Mitch maakt, blijft niet onopgemerkt. Als toptalent wordt hij geselecteerd om te wonen en trainen bij het NTC Triathlon (Nationale Topsport Centra) in Sittard.
Wennen bij de elite
Het jaar 2022 was voor Mitch een rollercoaster, het is het eerste jaar bij de elite. “De overstap vanuit de junioren is wennen. Hier komen de prestaties niet zomaar aanwaaien. Met name bij het fietsen gaat het veel harder dan bij de junioren. Het zwemmen is mijn sterkste onderdeel. Hier kwam ik gelukkig nog steeds voorin het water uit.”
Mitch reist de hele wereld over om zijn sport te mogen beoefenen. Hij neemt deel aan verschillende World Cups en World Triathlon Championship Series (WTCS). Mitch: “Strijden met de internationale top is wel even wat anders. Het is een prachtige kans om meer ervaring op te doen.” Mitch vertelt over zijn 9de plek op het EK elite in Polen. De wedstrijd volgde op een moeilijke periode waarin hij meerdere keren last had van een amandelontsteking en afscheid moest nemen van zijn oma. Na enkele moeizame wedstrijden was het resultaat in Polen meer dan welkom. Mitch straalt. “Dit was hét hoogtepunt van 2022!”
Olympische dromen
In 2024 worden de Olympische Spelen in Parijs gehouden. Mitch is dan 22 jaar en heeft als doel deelname aan de ‘Mixed Relay’. Dit is een gemengde estafette waaraan je deelneemt met een team van twee dames en twee heren. Mitch: “We zijn kort geleden gestart met een nieuw team. De andere drie zijn al meer ervaren. Om deel te mogen nemen aan de Olympische Spelen zijn er strenge eisen. Je moet met het team in de top 8 staan van de World Ranking óf een kwalificatiewedstrijd winnen. Daarnaast moeten alle teamleden individueel in de top 140 staan. Dat betekent dat we individueel ook voldoende punten moeten halen in World Cups of World Series.”
Vier jaar later wil Mitch zich individueel plaatsen en een medaille halen op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Op de vraag of hij in Parijs al kansen maakt op een individuele deelname is Mitch realistisch. “Het niveau van de internationale top is erg hoog. Ik ben nog relatief jong en moet veel trainingsuren maken. Zo rond je 27ste ben je als triathlon atleet op je top. Je bent dan nog explosief genoeg, maar je hebt ook genoeg trainingsuren gemaakt.”
De weg naar de top
Het afgelopen jaar was een jaar met hoogtepunten en dieptepunten. Mitch: “Ik had meerdere keren te kampen met een amandelontsteking. Na overleg met de artsen is besloten mijn amandelen te verwijderen. Daarnaast had ik last van een scheenblessure. Het was wat dat betreft een leerzaam jaar.
Ik heb veel geleerd over mijn lichaam en hoe ik hier het beste mee om kan gaan. Ik kijk met een positieve blik vooruit. Ik heb veel vertrouwen in mijn coach. Dat we het juist doen. Dat we niets hoeven te veranderen. Het is nu een kwestie van uitvoeren. Dan komt het resultaat vanzelf.”
Het plezier in de sport zorgt ervoor dat Mitch veel uren kan draaien. “Ik train rond de 25-30 uren per week. Het mooiste van topsport vind ik de ‘druk’, het gevoel van ‘presteren’. Ik doe écht mee voor de top. Ik hoop dit jaar mijn propedeuse te halen, daarna ga ik mij volledig focussen op de sport. Deze kans in de topsport krijg je maar één keer. Ik wil niet dat ik er achteraf spijt van heb dat ik er niet alles aan heb gedaan.” De ondersteuning van het NTC team en van sponsoren, zoals De ZorgSpecialist, maken het mogelijk om op topniveau te trainen. Mitch: ”Uiteindelijk zullen al deze investeringen zich uitbetalen. Daar ben ik van overtuigd!”